Au cours des quatre dernières années, Radius a enregistré une croissance de 50% de ses ventes de brosses à dents hors des États-Unis, principalement en raison de la forte demande en Asie pour ses brosses à dents pour les tout-petits et de ses brosses à dents pour adultes en Europe.
Le secret du succès de Radius, basé à Kutztown, réside dans la refonte de la brosse à dents classique, allant de l'ergonomie du manche au matériau en soies, en passant par l'alignement pour créer un meilleur produit, a déclaré la présidente et chef de la direction, Saskia Foley.
"C'est l'évolution d'un produit", a-t-elle déclaré.
En dehors des États-Unis
Radius, créé en 1983 par le père de Foley, réalise 14% de ses ventes totales hors des États-Unis, dans des pays aussi proches que le Canada et aussi loin que la Russie et la Corée. Son activité à l'étranger a connu une croissance si rapide que Foley a recruté l'an dernier un directeur des ventes à l'international. Avec un professionnel dédié aux ventes internationales, Radius vise une croissance de 75% hors des États-Unis, a déclaré Foley.
Les entreprises de Pennsylvanie ont exporté pour 40,9 milliards de dollars en 2013, soit 5% de plus que l'année précédente, selon l'Administration du commerce international du département américain du Commerce des États-Unis. Les entreprises de la région métropolitaine statistique de Reading, qui comprend l’ensemble du comté de Berks, ont exporté pour 1,7 milliard de dollars de marchandises en 2013, soit 50% de plus qu’en 2009. La région métropolitaine de Reading représente 4,2% des exportations de la Pennsylvanie, en dollars.
"Nous nous concentrons vraiment sur le canal naturel et c'est ce qui a poussé beaucoup d'autres pays à regarder de plus près, ce qui les a ensuite obligés à acheter davantage", a déclaré Foley au sujet des moteurs du succès de Radius. "Une partie de cela est la chose Made in USA, parce qu'ils recherchent ces produits de qualité fabriqués aux États-Unis."
Cela fait partie de tout le paquet de Radius. La société se concentre sur l'utilisation de matériaux naturels ou recyclés pour ses brosses, et la nouvelle conception contribue à améliorer l'expérience de brossage, a-t-elle déclaré.
Cependant, de nombreuses entreprises exportatrices le font en petites quantités.
Lecture plastique
Reading Plastic n’exporte qu’une partie de ses produits, mais un seul client en Suède. Il s’agit d’un couvercle pour une machine de tri mécanique fabriqué par Wave Biotech, une filiale de General Electric, qui analyse les objets pour détecter la contamination par des germes.
"Nous avons reçu tellement de pièces que nous avons vu l'assemblage du produit fini", a déclaré Tim Long, vice-président des ventes de Reading Plastic. Mais c'est un peu difficile avec une pièce expédiée en Suède.
Cette partie est un cas particulier par rapport à la plupart des autres activités de Reading Plastic. La plupart du temps, les pièces en plastique qui restent à l’intérieur des États-Unis sont intégrées à des produits manufacturés plus volumineux. À un moment donné, même les pièces de Wave Biotech sont restées dans le pays. Avant son acquisition par GE, Wave Biotech fabriquait ses machines dans le New Jersey.
"Ils sont restés avec nous, même s'ils n'obtiennent que ce seul article", a déclaré Long.
Aigle en laiton
Les entreprises exportatrices, telles que Eagle Brass à Leesport, traitent souvent de petites quantités de pièces pour d’autres fabricants. Les exportations d'Eagle représentent moins de 5% de ses activités, a déclaré le président Charlie Bernard.
"Nous avons surtout un effort passif en dehors des Etats-Unis", a-t-il déclaré.
Eagle est une installation de traitement des métaux qui prend des bobines de tôle de laiton, d’acier inoxydable et d’autres métaux et les redimensionne pour répondre aux besoins des estampeuses industrielles fabriquant de petites pièces pour connecteurs électriques ou d’autres machines.
Par exemple, a déclaré Bernard, Eagle a fourni une entreprise du Massachusetts qui fabriquait des fusibles pour les cafetières. Cette société a été achetée et a déménagé à l'étranger. Eagle fabrique les rouleaux de métal qui sont expédiés à la société pour les matériaux de fusion. Une grande partie de ses produits exportés à l'étranger sont destinés à des pièces plus petites et spécialisées. La société n'envoie donc pas des milliers de tonnes de métal à l'étranger.
Au fil du temps, son activité d'exportation s'est développée. La technologie a joué un rôle important à cet égard.
"Internet aide les gens comme nous, les petites entreprises", a déclaré Bernard. "Cela aide les gens à nous trouver."
La vitesse et la facilité de communication d'Internet aident également Radius, a déclaré Foley. Elle recrute des Coréens qui sont prêts à payer jusqu'à 80 $ pour une brosse à dents, mais Radius utilise un distributeur pour vendre à ses clients.
Même les entreprises qui exportent moins d’entre elles souhaitent se développer dans les années à venir.
"Nous devons être présents à l'étranger", a déclaré Bernard. "Nous avons un certain nombre de façons de faire des choses qui ne sont pas omniprésentes."
Par exemple, en Europe, Eagle Brass pourrait avoir la possibilité de combler un créneau pour un plus petit rouleau en métaux intermédiaires, a-t-il déclaré.
À l'heure actuelle, la clé est la croissance là où la société peut la trouver, qu'il s'agisse de fournir des fabricants nationaux ou des commandes étrangères, a-t-il déclaré.
La croissance est la clé
La croissance est également la clé de Reading Plastic. Il a atteint 25% de croissance en 2014 et la société souhaite que cela continue.Mais les ventes à l'étranger ne figurent pas nécessairement en tête de liste pour le moment. Considérant qu'il a fourni des sociétés à Singapour et au Mexique dans le passé, il y a de bonnes opportunités pour qu'elles exportent davantage dans les années à venir, a-t-il déclaré.
"Nous en avons assez fait pour comprendre les problèmes", a déclaré Long. "Nous nous félicitons donc de ce commerce international."
Contactez Jim T. Ryan: money@readingeagle.com.